將流動著的液體看作許多相互平行移動的液層,各層速度不同,形成速度梯度(dv/dx),這是流動的基本特征.
 

　　由于速度梯度的存在,流動較慢的液層阻滯較快液層的流動,因此.液體產生運動阻力.為使液層維持一定的速度梯度運動,必須對液層施加一個與阻力相反的反向力.
 

　　在單位液層面積上施加的這種力,稱為切應力τ(N/m2).
 

　　切變速率(D) D=dv/dx (S-1)
 

　　切應力與切變速率是表征體系流變性質的兩個基本參數
 

　　兩不同平面但平行的流體，擁有相同的面積”A”，相隔距離”dx”，且以不同流速”V1”和”V2”往相同方向流動，牛頓假設保持此不同流速的力量正比于流體的相對速度或速度梯度，即：
 

　　τ=ηdv/dx=ηD(牛頓公式) 其中η與材料性質有關，我們稱為“粘度”。
 

　　粘度定義:將兩塊面積為1m2的板浸于液體中,兩板距離為1米,若加1N的切應力,使兩板之間的相對速率為1m/s,則此液體的粘度為1Pa.s。
 

　　牛頓流體：符合牛頓公式的流體。粘度只與溫度有關，與切變速率無關，τ與D為正比關系。
 

　　非牛頓流體：不符合牛頓公式τ/D=f(D)，以ηa表示一定(τ/D)下的粘度，稱表觀粘度。
 

　　粘度測定有：動力粘度、運動粘度和條件粘度三種測定方法。
 

　　(1)動力粘度：ηt是二液體層相距1厘米，其面積各為1(平方厘米)相對移動速度為1厘米/秒時所產生的阻力，單位為克/里米·秒。1克/厘米·秒=1泊一般：工業上動力粘度單位用泊來表示。
 

　　(2)運動粘度：在溫度t℃時，運動粘度用符號γ表示，在單位制中，運動粘度單位為斯，即每秒平方米(m2/s)，實際測定中常用厘斯，(cst)表示厘斯的單位為每秒平方毫米(即1cst=1mm2/s)。運動粘度廣泛用于測定噴氣燃料油、柴油、潤滑油等液體石油產品深色石油產品、使用后的潤滑油、原油等的粘度，運動粘度的測定采用逆流法
 

　　(3)條件粘度：指采用不同的特定粘度計所測得的以條件單位表示的粘度，各國通常用的條件粘度有以下三種：
 

　　①恩氏粘度又叫思格勒(Engler)粘度。是一定量的試樣，在規定溫度(如：50℃、80℃、100℃)下，從恩氏粘度計流出200毫升試樣所需的時間與蒸餾水在20℃流出相同體積所需要的時間(秒)之比。溫度tº時，恩氏粘度用符號Et表示，恩氏粘度的單位為條件度。
 

　　②賽氏粘度，即賽波特(sagbolt)粘度。是一定量的試樣，在規定溫度(如100ºF、F210ºF或122ºF等)下從賽氏粘度計流出200毫升所需的秒數，以“秒”單位。賽氏粘度又分為賽氏通用粘度和賽氏重油粘度(或賽氏弗羅(Furol)粘度)兩種。
 

　　③雷氏粘度即雷德烏德(Redwood)粘度。是一定量的試樣，在規定溫度下，從雷氏度計流出50毫升所需的秒數，以“秒”為單位。雷氏粘度又分為雷氏1號(Rt表示)和雷氏2號(用RAt表示)兩種。
 

　　上述三種條件粘度測定法，在歐美各國常用，我國除采用恩氏粘度計測定深色潤滑油及殘渣油外，其余兩種粘度計很少使用。三種條件粘度表示方法和單位各不相同，但它們之間的關系可通過圖表進行換算。同時恩氏粘度與運動粘度也可換算，這樣就方便靈活得多了。